Il est le fils de Sir James (1848-1913) qui fut Lieutenant Gouverneur du Bengale et anobli. Il a été conservateur des forêts de l'État princier indien de Travencore (aujourd'hui dans le Kerala, Inde).
C'est un naturaliste, botaniste. Il a décrit Pavetta bourdillonii (Rubiaceae) qui porte son nom.
Il a eu deux fils :
Une page Wikipedia présente brièvement la vie de Thomas Fulton Bourdillon
Au XXIème siécle des publications scientifiques font toujours référence à ses travaux